«Буран»: проект с несчастливой судьбой

   Для любого человека, чья жизнь так или иначе связана с космонавтикой, слово «Буран» имеет особое значение. Советский космический челнок, ставший ответом на создание американцами «шаттлов», намного превосходил их. Однако его судьба оказалась на удивление короткой. Первый и единственный космический полет «Бурана» состоялся 15 ноября 1988 года. Космический корабль был запущен с космодрома Байконур при помощи ракеты-носителя «Энергия». За 205 минут «Буран» совершил два витка вокруг Земли, после чего произвел посадку на специально оборудованном аэродроме «Юбилейный» на Байконуре. Посадка вошла в книгу рекордов Гиннесса как полет космического аппарата в космос и спуск его на Землю в автоматическом режиме под управлением бортового компьютера.



   История появления «Бурана» связана с многолетним соперничеством между США и СССР в области космических исследований. Но не в меньшей степени и с военным противостоянием между странами-гигантами. В марте 1983 г. президент США Р. Рейган в Обращении к нации впервые заявил о необходимости создания космической системы лазерного и ракетного оружия. Такой «космический щит» позволил бы отразить ракетный удар в случае начала войны с Советским Союзом. Важную роль в концепции «звездных войн» должны были сыграть космические корабли многоразового использования. Запуск ракет обходился недешево, к тому же их строительство требовало времени. Многоразовая система вывода грузов на орбиту позволила бы сократить расходы в десять раз! Однако и в этом случае расходы на космические полеты были огромными. Разработка программы «Шаттл» стоила 10 миллиардов долларов, каждый запуск космического челнока обходился примерно в 80 миллионов долларов. Даже такое мощное государство, как США, не могло себе позволить выделить такие средства из бюджета. Необходимы были доказательства того, что вложения окупятся – пусть не сразу, но в обозримом будущем.

   Чтобы убедить Конгресс в необходимости создания космического челнока, НАСА (национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства) пошло на хитрость. Вместо того чтобы говорить об использовании «шаттлов» для сборки и обслуживания космических станций, руководство агентства изложило идею о коммерческом применении челноков – для вывода на орбиту спутников самого разного назначения. И подкрепило свое предложение расчетами: если «шаттлы» будут совершать не менее 30 полетов в год, все вложения окупятся.

   Когда данные о предполагаемых тридцати запусках челноков стали известны СССР, военные специалисты схватились за голову. По их расчетам, в США не нашлось бы такого количества мирных космических грузов. А значит, существовала вероятность, что американцы разворачивают военную программу. Первый успешный запуск «шаттла» состоялся 12 апреля 1981 года. Военные тут же оценили потенциальную опасность нового изобретения: теоретически космический челнок вполне мог загрузить на борт ядерные боеголовки (до 30 штук) и доставить их практически в любую точку Земли. Его размеры позволяли захватывать (а при необходимости – уничтожать) советские космические спутники и орбитальные станции. Угроза выглядела реальной, поэтому в Советском Союзе в срочном порядке началось создание многоразового космического корабля, не уступающего «шаттлу».

   Над созданием «Бурана» работали сотни конструкторских бюро, заводов и научно-исследовательских организаций. Всего в проекте участвовало 1206 предприятий и организаций, почти 100 министерств и ведомств. Советский челнок внешне напоминал «шаттл», что послужило поводом для обвинений в копировании. Однако «Буран» был способен на то, что для его «собрата» было недостижимо – на автономный полет. Если «шаттлы» могли приземлиться только на ручном управлении, «Буран» способен был после отстыковки от ракеты-носителя самостоятельно выполнить программу полета и благополучно приземлиться. Были и другие отличия: он мог выводить на орбиту 30 т полезного груза (29,5 т у «шаттла»), а спускать с орбиты – 20 т (на 5,5 т больше, чем американский аналог). Максимальное время полета «Бурана» составляло 30 суток, он мог взять на борт до 10 человек. У «шаттла» эти показатели были ниже: 20 суток и 8 человек.

   Ракета-носитель «Энергия» также превосходила американские образцы. Суммарная мощность двигателей составляла около 170 миллионов лошадиных сил. Благодаря уникальной конструкции «Энергия» способна выводить на околоземные орбиты более 100 т полезного груза. «Буран» был выведен на орбиту двухступенчатой «Энергией». Но ее конструкция предусматривала добавление еще одной – третьей ступени. В качестве третьей ступени предполагалось использовать разгонные ракетные блоки «Смерч» и «Везувий» с собственной системой управления. Такая трехступенчатая ракета способна вывести на геостационарную орбиту объекты массой до 18 т, на траекторию полета к Луне – 32 т, к Марсу и Венере – до 28 т. Но и это еще не все: «Энергию» можно использовать для запусков космических аппаратов массой 5–6 т к Юпитеру и Солнцу! Еще одним достижением советских конструкторов стало то, что отдельные ступени ракеты можно было использовать до десяти раз. Неудивительно, что эта ракета-носитель до сих пор считается лучшей в мире.

   Первоначально старт «Бурана» был запланирован на 29 октября 1988 года. Но меньше чем за минуту до старта случилась неприятность: не прошло нормальное отведение площадки с приборами. Запуск перенесли на 15 ноября. Второй запуск едва не сорвался из-за погоды: на Байконур надвигался циклон, было передано штормовое предупреждение. Но после совещания было решено все же провести пуск. В шесть часов утра ракета-носитель «Энергия» оторвалась от земли. Полет проходил точно по графику. С земли «Буран» было невозможно разглядеть, но его сопровождали самолеты, с которых велась съемка всех деталей полета – вплоть до отделения ступеней ракеты-носителя. Совершив два витка вокруг Земли, «Буран» начал готовиться к посадке. Самым напряженным был момент, когда из-за образовавшегося при вхождении в атмосферу облака плазмы связь с челноком прервалась на 18 минут. На Земле все затаили дыхание. Но вскоре связь была восстановлена. «Буран» успешно долетел до аэродрома и начал заходить на посадку. И тут наблюдателям пришлось поволноваться: во время посадки корабль совершил неожиданный маневр. Вместо ожидавшегося захода на посадку с юго-востока с левым креном корабль энергично отвернул влево и стал заходить на взлетно-посадочную полосу с северо-восточного направления с креном 45° на правое крыло. Мистики в этом не было: такой вариант был заложен в программу в качестве одного из многих. Правда, вероятность выбора этого варианта составляла всего 3 %. Позже, анализируя посадку «Бурана», специалисты пришли к выводу: автоматизированная система управления выбрала наилучшее решение. Штатной посадке по заложенной программе мешал сильный ветер, и автоматизированная система управления «Бурана» самостоятельно рассчитала новую траекторию. Впрочем, это был не единственный приятный сюрприз. Несмотря на то что в отдельные моменты полета нагрузки оказались выше расчетных, челнок успешно с ними справлялся. И летел он намного лучше, чем от него ожидали после многочисленных испытаний в аэродинамических трубах. А его посадка оказалась настолько мягкой, что тормозные парашюты сработали с небольшой задержкой.

   После запуска «Бурана» западные газеты и журналы открыто признали, что Советский Союз опередил США в космической гонке. Сотрудник университета Дж. Вашингтона доктор Джон Логсдон в передаче компании Эй-би-си признал: «СССР имеет теперь возможность выполнять те космические задачи, которые останутся недоступными для США даже тогда, когда вновь начнутся полеты американских космических кораблей многоразового использования. Для того чтобы приступить к выводу на орбиту таких же полезных грузов, на какие рассчитана советская ракета, Соединенным Штатам потребуется от шести до десяти лет».

   Дальнейшая история «Бурана», тем не менее, оказалась печальной. Поначалу была составлена программа дальнейшего строительства космических челноков (всего планировалось построить пять кораблей). Проект предусматривал проведение целого ряда беспилотных полетов. Первый из них должен был состояться в конце 1991 года, еще два – в 1993-м и 1994-м. Длительность пребывания «Бурана» в космосе должны были увеличить. И поставить перед ним еще более сложные, чем возвращение на аэродром, задачи. Например, автоматическое сближение и стыковку с орбитальным комплексом «Мир».

   Но самое интересное должно было начаться потом. На борту космического челнока с пятого по восьмой полет предусматривалась работа экипажа. Правда, в целях безопасности было решено отправить только двоих летчиков-космонавтов. Примерная дата пилотируемого полета не была названа, но ожидалось, что это событие произойдет не позже 1994–1995 годов.

   Однако вскоре стало ясно: программа слишком дорого обходится, поэтому в нее нужно вносить изменения.

   Разработчики предложили новый вариант программы будущего полета:

   запуск корабля в беспилотном варианте; автоматическая стыковка с ОС «Мир» со стороны модуля «Кристалл»;

   переход космонавтов, работающих на «Мире», в «Буран-2» с опробованием некоторых его систем в течение суток, в том числе – дистанционного манипулятора; расстыковка и автономный полет на орбите; запуск пилотируемого корабля «Союз-ТМ» № 101 с андрогинным периферийным СУ (АПАС-89) с его последующей стыковкой с «Бураном-2»;

   работа экипажа «Союза-ТМ» на борту «Бурана-2» в течение суток;

   расстыковка и посадка «Бурана» в беспилотном режиме.

   Новый старт намечался на декабрь 1991 года. Имена первых пилотов «Бурана» были обречены на бессмертие.

   В случае, если бы этот полет все же состоялся, экипаж состоял бы из двух космонавтов: И. Волка (командира) и А. Иванченкова (бортинженера).

   О тех, кто должен был лететь на «Буране», стоит рассказать особо. Всего для полетов на орбитальном корабле в разное время и по разным программам прошло тренировку 40 человек. Из них в составе экипажей – 10 военных и 11 гражданских космонавтов, вне экипажей – 9 пилотов и 6 бортинженеров. Особняком в этом списке стоят четыре французских пилота – СССР большое внимание уделял международным космическим программам.

   Руководителем элитного отряда летчиков был назначен Игорь Волк. Именно ему поручили отобрать первую партию пилотов для обучения полетам на «Буране». Требования предъявлялись очень высокие: только лучшие из лучших достойны были летать на технике, намного опередившей свое время. Вскоре первый состав приступил к тренировкам. Помимо командира, Игоря Волка, в него вошли Олег Кононенко, Анатолий Левченко, Римантас Станкявичюс, Александр Щукин, Николай Садовников, Виктор Букреев и Александр Лысенко. Фамилия командира дала новому отряду неофициальное, но тут же подхваченное всеми название – «Волчья стая».

   Из этой восьмерки в живых остался только командир. Все остальные погибли, причем обстоятельства смерти некоторых летчиков-космонавтов казались просто мистическими. Отряд стали считать «проклятым» уже после двух первых смертей. Виктор Букреев погиб во время обычного тренировочного полета. Во время взлета у самолета сломалось переднее шасси. Машина загорелась, Букреев получил сильнейшие ожоги и умер по дороге в госпиталь. Вторым стал Александр Лысенко. Вместе с напарником он испытывал на истребителе новый пилотажный прибор. Прибор отказал, и самолет упал на землю. По странному стечению обстоятельств погиб только Лысенко. Его напарник, не имевший отношения к «Бурану», не только выжил, но и продолжал летать. Эти смерти списали на «неизбежные потери» – профессия летчика-космонавта никогда не считалась спокойной и безопасной. Но злой рок продолжал преследовать членов «Волчьей стаи».

   Следующим в списке стал Олег Кононенко. Летчики ежедневно совершали полеты на самолетах, кабина которых была переоборудована так, чтобы имитировать кабину «Бурана». Во время одного из полетов, когда самолет взлетел с палубы авианосца «Минск», произошла катастрофа: после очередного маневра самолет упал в море. Летчики (в кабине находились Олег Кононенко и второй пилот Михаил Дексбах) успели катапультироваться. После этого случая Кононенко хотел оставить проект. Но поддался на уговоры товарищей по отряду. Они говорили, что «Буран» – главное направление развития космонавтики, а значит – шанс полететь в космос. Кононенко остался. Одновременно с подготовкой к предстоящему полету на челноке летчики-космонавты участвовали и в других проектах. Спустя полгода после аварии Кононенко на неделю пригласили в программу по испытанию одноместного самолета с вертикальным взлетом. Утром 8 сентября 1980 года самолет упал в море. На этот раз пилот не успел катапультироваться…

   Три смерти подряд породили среди космонавтов слухи о проклятии «Бурана». Желающих попасть в его экипаж заметно поубавилось. Игорь Волк занялся подбором дополнительных кандидатов на место погибших космонавтов, но многие отказывались, несмотря на его слова, что никакой мистики в гибели трех летчиков нет. Вскоре в отряд были приняты Виктор Заболотский, Урал Султанов, Магомед Толбоев, Сергей Тресвятский, Юрий Шеффер и Владимир Туровец. Обновленный состав отряда впервые собрался вместе на поминках по Олегу Кононенко. Через 10 дней после этого дня, вскоре после официального зачисления в отряд, погиб Владимир Туровец. Его смерть также не была связана с космическим кораблем – летчик разбился во время испытаний вертолета Ми-8. В летном институте еще раз перепроверили обстоятельства гибели четырех членов «Волчьей стаи». Разумеется, никто не говорил о мистическом характере этих странных смертей. Руководство подозревало гораздо более прозаическую причину: вмешательство иностранных спецслужб. Но в ходе расследования было установлено: каждая смерть не связана с остальными, причина всех катастроф – человеческий фактор, и никаких следов того, что гибель испытателей является делом рук иностранных агентов, не удалось найти.

   Подготовка продолжалась по графику. Перед испытателями поставили новую задачу. Члены «Волчьей стаи» должны были отправиться в космос на обычных кораблях «Союз», провести некоторое время в невесомости, а после приземления сесть в кресло пилота самолета и проверить, сумеют ли они справиться с управлением. Эксперимент был необходим: в условиях невесомости мышцы перестают работать, и нужно было установить, сумеют ли космонавты быстро адаптироваться к условиям земного притяжения.

   Первым в космос отправился командир отряда. В июле 1984 года после 12 суток полета на корабле «Союз Т-12» он вместе с другими членами экипажа вернулся на Землю. Владимира Джанибекова и Светлану Савицкую из корабля выносят на руках. Но перед Волком поставлена другая задача. Он самостоятельно выбирается из люка. Первым испытанием стал полет на вертолете. В его кабину космонавт буквально вполз – руки и ноги отказывались слушаться. Однако этот этап эксперимента обходится без всяких происшествий. С вертолета Игорь Волк пересаживается за штурвал самолета Ту-154, кабина которого напоминает кабину «Бурана». За его полетом в Ахтубинск ведется пристальное наблюдение. Пилот успешно справляется с заданием, после чего наступает последний этап испытания: его переодевают в высотный костюм и сажают в истребитель МиГ-25. На нем летчик-космонавт возвращается на Байконур. Медики констатируют: состояние командира отряда позволяет сделать вывод о том, что он способен управлять челноком после пребывания в состоянии невесомости. Сам Игорь почувствовал, что этот полет дался ему сложнее других, но не настолько, чтобы он сомневался в своей способности посадить «Буран» в ручном режиме. Теперь настала очередь других членов отряда доказать, что их организм способен справиться с последствиями невесомости.

   Верилось, что удачный полет командира поставил точку в странной череде смертей. Но оказалось – впереди новые утраты. В декабре 1987 года в космос отправился Анатолий Левченко. На землю он возвращался с членами экипажа станции «Мир» Юрием Романенко и Александром Александровым. Посадка проходила в очень сложных погодных условиях: в казахской степи свирепствовал буран. Спускаемый аппарат сильно ударился о землю, все космонавты получили ушибы. Но если Романенко и Александрова немедленно госпитализировали, Анатолию Левченко предстояло выполнить эксперимент по пилотированию самолета. Медики, прибывшие к месту приземления, рекомендуют космонавту прервать эксперимент, поскольку его состояние нестабильно. Но Левченко настоял на продолжении испытаний. Он успешно справляется с программой, которую уже прошел Игорь Волк, и удостаивается почетной награды – Михаил Горбачев вручает ему звезду Героя Советского Союза.

   Но с того злосчастного дня космонавта начинают мучить сильнейшие головные боли. Поначалу он пытается скрыть свое состояние от врачей и не говорит о них ни слова из опасения, что его тут же вычеркнут из списков отряда. Но боли становятся нестерпимыми, и Левченко попадает в госпиталь. Диагноз врачей звучит как смертный приговор: опухоль мозга. Что послужило причиной возникновения опухоли – полет в космос? Или полученные во время неудачного приземления ушибы? Медики не сумели ответить на этот вопрос. Но через полгода, 6 августа 1988 года, Анатолия Левченко не стало. На поминках по Анатолию командир «Волчьей стаи» произнес: «Я не знал, что зову вас на смерть. Ребята, простите меня». Смерть Левченко тяжелее всех переживал его лучший друг – Александр Щукин. На кладбище он мимоходом обронил фразу о том, что хотел бы, чтобы его могила была неподалеку от могилы Анатолия. Через несколько дней его желание исполнилось…

   Летчики готовились к празднику в честь дня авиации. Щукин должен был выступить с демонстрацией фигур высшего пилотажа. 18 августа он начал обычную тренировку. После выполнения одной из фигур его самолет неожиданно сорвался в штопор. Это произошло на глазах участников авиашоу, которые потом, в ходе расследования, недоумевали: как такой опытный летчик мог не справиться с управлением? Для вывода самолета из штопора ему не хватило буквально ста метров…

   Следующей жертвой непредвиденных обстоятельств стал литовский космонавт Римантас Станкявичюс. Он погиб в катастрофе Су-27 во время показательных полетов на итальянской базе ВВС вблизи г. Тревизо 9 сентября 1990 года. К тому моменту он совершил 14 полетов на аналоге «Бурана» БТС-02 и был кандидатом на первый пилотируемый полет челнока. Позже выяснилось, что жене Римантаса за неделю до его смерти приснился вещий сон, в котором она увидела разбившийся самолет. Но летчик не придал ее рассказу значения и уехал на выступление. Кстати, поначалу в Италию должен был полететь Сергей Тресвятский, но в последний момент литовский космонавт уговорил его поменяться местами…

   Вскоре после триумфального полета «Бурана» стало понятно: денег на дальнейшие полеты нет. В мае 1993 года директор Российского космического агентства Юрий Коптев подписал распоряжение о прекращении работ по программе «Буран». Великолепный орбитальный корабль, рассчитанный на сто запусков, должен был навсегда остаться на Земле… Однако трагедии, буквально преследовавшие проект, не закончились и после его закрытия.

   5 июня 2001 года в своем кабинете за рабочим столом умер Юрий Шеффер. Через полтора месяца от рака умер летчик-испытатель Юрий Приходько.

   А 12 мая 2002 года судьбу «Волчьей стаи» разделил и сам космический корабль. В крыше монтажно-испытательного корпуса, в котором на вечном приколе стоял «Буран», образовалась крупная протечка. Ее необходимо было залатать. С этой целью 12 мая в девять часов утра на крышу корпуса поднялась бригада строителей – восемь человек. Когда рабочие добрались до самого высокого участка крыши, она стала проседать и обрушилась. Позже специальная комиссия, расследовавшая обстоятельства ЧП, пришла к выводу: обрушение кровли трех из пяти пролетов МИКа произошло в результате ее «утяжеления». Частично увеличение веса покрытия было связано с ошибками при строительстве корпуса. Часть минерального утеплителя была заменена более тяжелым керамзитом, а толщина цементно-песчаной стяжки в некоторых местах превышала расчетную. Последней каплей стало увлажнение кровли. За время эксплуатации комплекса покрытие износилось, во время сильных осадков вода пропитала кровлю, значительно увеличив ее вес.

   Падение с 60-метровой высоты оказалось смертельным для всех строителей. Не выдержал ударов бетонных обломков и космический корабль. Он был полностью разрушен… По странному совпадению после разрушения корабля таинственная цепь смертей прервалась.

   А какова же судьба оставшихся «Буранов»? Ведь всего было заложено пять космических челноков? О судьбе «изделия 1.01» – единственного, побывавшего в космосе, – мы уже знаем. Второй челнок, который официально именовали «изделием 1.02», а неофициально – «Птичкой», установлен в экспозиции музея космодрома Байконур. Судьба третьего корабля гораздо печальнее. На момент закрытия проекта степень готовности корабля составляла, по разным оценкам, 30–50 %. До 2004 года он находился в цехах Тушинского машиностроительного завода, а в октябре этого года перевезен на причал Химкинского водохранилища для временного хранения. Медленно разрушавшийся корабль показывали в нескольких телесюжетах. Два оставшихся челнока, работа над которыми только начиналась, были разобраны на стапелях Тушинского машиностроительного завода.

   Но тогда откуда взялись еще два «Бурана», один из которых был куплен Техническим музеем города Шпейер (Германия), а второй – установлен в парке Горького в Москве? Оба являются макетами «Бурана». Они предназначались для проведения различных испытаний.

   Есть ли будущее у кораблей, подобных «Бурану»? Однозначного ответа на этот вопрос пока нет. Учитывая мировой кризис и связанные с ним финансовые проблемы, можно сказать, что в ближайшие десятилетия возобновление работ над орбитальными кораблями невозможно. И тем, кто создавал этот великолепный космолет, остается только любоваться кадрами его недолгого, но изумительно красивого полета…