Особенности размещения средневекового ремесленного производства

География средневекового ремесла ведет свое начало с эпохи развитого феодализма; до этого занятие им, как правило, совмещалось с крестьянским трудом, и даже там, где в раннее средневековье существовали профессионалы-ремесленники (крупные вотчины, отдельные римские города), их наличие никак не влияло на хозяйственное развитие округи. С возникновением городов и становлением цехового строя можно говорить об отличиях в ремесленном развитии отдельных областей,  т.е. географии ремесленного производства, однако при этом всегда следует помнить, что уровень этих отличий был не так уж велик, так как характер средневекового ремесла в различных районах континента был по сути дела одинаков. Город ставил своей целью наиболее полное использование возможностей узкого местного рынка, а это приводило к необходимости производить самые разнообразные изделия, полностью удовлетворяющие потребности как феодалов и крестьян, так и самих городских жителей. В принципе натуральность хозяйства, свойственная раннему средневековью, сохранялась и в последующие столетия, поднявшись на новый, региональный уровень: каждый город со своей округой представлял самостоятельный экономический мирок, полностью (или почти полностью) удовлетворявший свои жизненные потребности. На этом фоне выделяются лишь отдельные отрасли ремесла, рассчитанные на внешний рынок; их существование объясняется природными (судостроение, горное дело) или историческими особенностями (производство шерстяных, шелковых тканей) данной местности. Поэтому, характеризуя специфику ремесла той или иной территории, не следует забывать, что кроме специфических промыслов, особо здесь развитых, каждый город обладал полной гаммой специалистов самых различных профессий. Именно они и составляли основную массу ремесленников города и производили большую часть его продукции. Для примера возьмем средний европейский город — Франкфурт-на-Майне — насчитывавший около 20-25 тыс. жителей; во второй половине XIV в. в нем жили представители 579 профессий, в большей части ремесленных.[134]

Что же касается особо развитых в отдельных местностях промыслов, то в их размещении также наблюдается определенная специфика: территориальное расположение часто определялось не близостью к источникам сырья, а условиями цехового производства — существованием в данной местности цеха, обладающего привилегиями в приобретении сырья и сбыте продукции, наличием квалифицированной рабочей силы. Наиболее важную роль играли, пожалуй, условия сбыта продукции,  т.е. наличие в данном районе оживленной торговли: в обстановке господства мелкого рынка и при необеспеченности жизненных условий производителя продажа готового товара определяла саму возможность существования производства и доминировала над остальными его сторонами, в том числе и над наличием удобных источников сырья. Именно поэтому крупнейшие районы средневековой шерстяной промышленности, Тоскана и Фландрия, базировались в основном на привозной шерсти, а наиболее развитые центры металлообрабатывающего дела Европы находились вдалеке от источников сырья (Париж, Лондон, Милан, Нюрнберг и др.). Однако эти отрасли ремесленного производства — сукноделие и горное дело — и достигли в средневековье наивысшего развития.