Глава 3. САМЫЕ ДРЕВНИЕ НА ЗЕМЛЕ МУМИИ: КУЛЬТУРА ЧИНЧОРРО

   Невероятно! Ты только послушай! Мумия изнасиловала археологиню! – с этими словами соседка ворвалась ко мне домой, тыча в нос старательно сложенной газетой. В маленькой заметочке подробно рассказывалось о том, что где-то в Перу или Чили древняя мумия «напала на археологиню и изнасиловала ее». Та оказалась девушкой нервной (это археологиня-то!) и потому подробностей всего приключившегося с ней не помнила. Я с удовольствием посмеялась над этой «новостью» и тут же выкинула газету. Однако вскоре эту душераздирающую историю мне пришлось выслушать еще от нескольких человек. Самое поразительное, что многие верили в ее правдивость и даже обижались на мои ехидные замечания.

   Но еще более поразительной оказалась информация, которая появилась одновременно с этой глупой журналистской историей: были обнаружены самые древние в мире мумии, изготовлявшиеся по крайней мере за 2000 лет до того, как этим стали заниматься жители долины Нила в Египте. В местечке на Тихоокеанском побережье Чили, названном Чинчорро, в последние десятилетия археологами были сделаны поистине сенсационные находки.

   Следует заметить, что, несмотря на расположение практически в тропических широтах (18°—24° южной широты), эти места отличаются достаточно резким климатом. Атакамская пустыня – это не просто желто-коричневая жаровня. С одной стороны к ней подходит Тихий океан. Холодное Перуанское течение, омывающее побережье, является неиссякаемым источником замечательных морепродуктов: водорослей, морских львов, крабов, анчоусов, мидий, различных видов рыб. По другую сторону 60-километровой полосы пустыни возвышаются вполне доступные горные цепи Анд, отличающиеся богатством животного мира. С гор стекают иногда испаряющиеся по пути речушки. Однако жизнь в пустыне становится возможной только благодаря этим водным артериям. Причем в местах впадения ручьев в океан образуются настоящие райские оазисы, отличающиеся изумительным микроклиматом. Не будет преувеличением сказать, что 500 километров пересекаемой оазисами полосы пустыни стали колыбелью основных южноамериканских цивилизаций.